몬테크리스토 더블 에드문도, 2018년 숙성: 힘의 완전한 척도
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존경 어린 거리를 두고 감상하는 시가가 있는가 하면, 오래되고 타협을 모르는 벗을 대하듯 마주 앉게 되는 시가가 있다. 몬테크리스토 더블 에드문도, 2018년 숙성은 두말할 나위 없이 후자에 속한다. 에드문도 계보에서 가장 크고 가장 위풍당당한 일원인 이 시가는 — 그 이름 자체가 오랫동안 쿠바적 세련됨의 대명사로 통해 온 하우스 — 몬테크리스토의 틀림없는 서명을 품고 있으면서도, 그 정체성을 가장 충만하고 가장 확고한 결론으로 밀어붙인다.
이 시가를 강렬하다고 부르는 것은 당연한 말이다. 그러나 이 시가를 남다르게 만드는 것은 바로 그 힘의 방식이다. 그것은 거칠게 스스로를 내세우지 않는다. 대신, 이제는 몇 해 동안 아무것도 증명할 필요가 없었던 담뱃잎의 신중한 자신감으로, 한 겹 한 겹 펼쳐진다. 2018년부터 숙성되어 온 이 잎은 길고 고요한 계절들을 보내며 자리를 잡고, 둥글어지고, 평정을 가다듬었다. 가장 인내심 깊은 장인인 시간이, 그 일을 해낸 것이다.
상당한 깊이를 지닌 시음
발끝에 불을 가져가면 시가는 망설임 없이 제 패를 드러낸다. 가장 기분 좋은 방식으로 짙고 약간 쌉싸름한 다크 초콜릿이 먼저 다가오고, 그 뒤를 구운 견과류의 온기와 에스프레소의 깊고 울림 있는 노트가 잇는다. 이는 섬세한 풍미가 아니다. 그것들은 강건하고, 풀바디하며, 암시가 아닌 실체를 추구하는 흡연가를 위해 빚어진 것이다. 여운은 길게 머물며, 첫 삼분의 일에서 마지막까지 미각을 깨어 있게 하는 뚜렷한 후추의 자극이 그 사이를 꿰뚫는다.
이것은 고요함에 보답하는 보기 드문 몬테크리스토다. 그것은 서두르지 않는 한 시간과, 편안한 의자와, 더 사소한 순간들로는 감당할 수 없는 만큼의 집중을 요구한다. 더블 에드문도의 넉넉한 포맷은 그 경험이 결코 성급하게 느껴지지 않도록 보장하며, 각 풍미의 전환이 다음으로 넘어가기 전에 온전히 제 모습을 드러낼 수 있게 한다.
인내를 위한 변론
스물다섯 개비들이 한 상자로 선보이는 이 숙성 릴리스는, 쿠바 시가가 단지 말려지는 것이 아니라 가꾸어지는 것이며, 수확과 흡연 사이의 세월이 결코 헛되지 않다는 것을 이해하는 이들에게 말을 건넨다. 더블 에드문도 2018년 숙성은, 결국, 깊이와 강렬함에 대한 찬미다 — 자신만의 당당한 조건으로 마주할 준비가 된 이들에게 아낌없이 베푸는 시가다.
